B형간염은 아시아와 아프리카의 풍토병입니다. 대부분의 B형간염바이러스 보유자들이 아시아와 아프리카에 거주하고 있습니다.


 위 그림은 97년의 현황입니다. 우리나라는 8%이상의 '높은'군에 속해있었으나 현재는 3.7%로 '중간'군에 속해있습니다.
 전세계 60억 인구 중 B형간염보유자는 약 3억5천만명으로 추산되고 있습니다.
 
 B형간염보유자가 국제교류가 활발한 현대에도 아시아와 아프리카에 국한되어 있다는 것은 그만큼 쉽게 전염되지 않는다는 반증이기도 합니다. 간염보유자인 산모로부터 아이에게 전염되는 것이 주 전염경로이기 때문에 국경을 넘어 확산되는데 한계가 있습니다.
 
 우리나라뿐 아니라 소아예방접종사업을 충실히하고 있는 나라들도 같은 기간 B형간염보유자의 비율이 급속히 감소하고 있습니다.

 
 2005년 우리나라의 B형간염보유자의 연령별 현황은 아래와 같습니다.


 전체적으로 남성이 여성보다 1% point 높습니다. 20세 이하는 1.3%로 매우 낮지만 20대~50대는 4~6%를 유지하고 있습니다. 장기적으로 만성B형간염보유자의 수가 줄고 결국 박멸에 가깝게 되겠지만 앞으로 50년 이상 B형간염으로 인한 간경변증과 간암은 줄어드는데 한계가 있을 것입니다.

 20세 이하에서 B형간염보유자가 급속히 줄어드는 것은 90년대 초반부터 시행해온 B형간염소아예방접종 사업의 역할이 큽니다.