" C형간염 항체검사, 국가검진항목 추가 필요" 여론 고조간학회, 2만원이면 가능한 C형간염 선별검사로 수천만원 소요 간암‧간경변 '예방 효과'
2016.04.27 

변관수 이사장

다나의원 사태 이후 C형 간염에 대한 국민의 불안감이 증폭되고 있는 가운데 C형 간염 예방을 위해 ‘C형 간염 항체검사를 국가검진 항목으로 추가해야 한다’는 여론이 고조되고 있어 귀추가 주목된다.

대한간학회는 지난 25일 오후 세종문화회관 한 음식점에서 기자간담회를 갖고, C형 간염 항체검사의 국가검진 항목 추가 필요성에 대해 거듭 강조했다.

이날 기자간담회에는 변관수 간학회 이사장을 비롯 이한주 총무이사, 김형준 보험이사, 백용한 연구이사, 김지훈 재무이사, 김강모 부총무 등 6명이 참석, C형 간염과 국가건강검진 항목 추가 필요성에 대한 기자들의 이해를 도왔다.

그동안 C형 간염 항체검사는 그 중요성에 불구하고 △1%도 안되는 낮은 유병율과 △수천만원에 달하는 약값으로 인해 번번히 정책적인 판단에서 배제되었다.

그러나 지난해 12월 초 서울 양천구 다나의원이 주사기 재사용으로 인해 내원한 환자들이 집단적으로 C형 간염에 감염돼 국민적 공분을 사는 사태가 발생, 새삼 국가검진 항목으로 추가해야 한다는 필요성이 제기됐다.

특히 국민들은 A형, B형 간염에 대한 위험성은 인식한 반면 간암과 간경변의 주요 유발요인인 C형 간염의 위험성에 대해서는 인식하지 못해 관련 학회의 애를 태웠다.

이날 기자간담회에서 학회 관계자의 설명에 따르면 현재 국내 C형 간염 유병율은 0.78% 수준으로 대략 32만여명이 치료대상자로 추정된다.

하지만 A형과 B형 간염과 같은 항체검사를 하지 않고 있어 실제 얼마나 많은 국민이 C형 간염을 앓고 있는지 전혀 파악이 되지 않고 있는 실정이다,

이에대해 간학회는 A형, B형 간염같은 국가검진 항목에 C형 간염 항체검사를 해야 한다고 주장하고 학회의 공식의견을 정부 당국에 제출한 상태다.

간학회 김형준 보험이사는 “C형 간염의 감염경로는 약물남용으로 전파되는 것이 아니라 혈액을 통해 전파된다”며 “정맥주사 남용자들, 혹은 문신이나 피어싱 및 무허가 의료행위로 인한소독되지 않은 의료기기 등 비위생적인 기구를 사용할 경우 감염이 발생된다”고 설명했다.

김 보험이사는 이어, “C형 간염 감염 여부를 확인할 수 있는 진단키트는 1991년 나왔다”며 “C형 간염의 절반정도는 전파경로 및 원인을 알지 못하고, C형 간염에 감염되면 5080%가 만성으로 진행되며, 20~30%는 간경화로 악화된다”고 밝혔다.

한국인의 40대 이상 사망원인 1순위는 암인데 이중 간암이 폐암 다음으로 가장 많은 사망원인이다. 특히, 경제활동이 활발한 40~50대의 사망원인 간암이 가장 높은 것으로 알려지고 있다.

김형준 보험이사는 “간암과 간경화 주요 원인은 75%가 B형간염이며, 2등은 C형간염"이라며 ”C형 간염의 유병률은 0.78%이지만 40대부터 유병률이 증가하고, 남성이 여성보다 많은 상황“이라고 설명했다.

현재 질병관리본부는 국가감염병 감시사업을 진행하고 있다.
특히, A형과 B형은 간염은 전수조사하고 있지만 C형 간염은 2010년까진 600개 기관에서 선별조사를 했으나 그마나 조사기관도 160개소로 줄인 실정이다.

김 보험이사는 “정부는 지난 2002년부터 2008년까지 국가 암검진을 1만 8천명 대상으로 인지도 조사했는데, B형간염 보유자의 74.2%는 이미 인지하고 있지만 C형간염은 34.9%만 병에 대해 인지하고 있었다”고 아주 낮은 사전인지도 문제를 제기했다.

실제, 대한간학회는 2013년 3,000명을 대상으로 국내 온라인 조사를 실시했다.
조사 이전에 C형간염 조사를 받은적 있는지의 질문을 한 결과 전혀 받은 적도 없고 모른다는답변이 90%를 차지해 C형 간염의 낮은 인지도의 실태를 보여줬다.

현재 한국은 C형 간염을 치료하기 위한 DAA 치료제가 시판되고 있다.
이 DAA 치료제는 치료효과가 100%에 이를 정도로 99.8%의 치료율을 보이고 있다.

즉, C형 간염 감염 여부만 확인할 수 있으면 완치가 가능하기 때문에 사전 검사를 통해 질병 진행을 막을 수 있으며, 진료비 추가 부담도 줄일 수 있다는 것이다.

김형준 보험이사는 “이제는 환자를 찾아내야 한다”며 “약이 너무 좋다. 실제 미국에서 가정했을 때 매년 10-15만명을 DAA로 치료하면 2029년이면 바이러스가 완전히 사라진다는 결과도 나왔다”고 강조했다.

C형간염은 적절한 환자를 찾아내서 치료만 하면 싹 사라질 수 있다는 것.
그는 “적절한 환자를 빨리 내려면 스크리닝이 필요하다”며 “현재 감염돼 있는 환자를 찾아내 치료를 통해 진행과 전파를 막는게 가장 중요한 목적”이라고 강조했다.

이어, “전국민을 대상으로 스크리닝을 할 필요가 없다”며 “1990년도 이전의 수혈자, 정맥약물주사 남용자, 비위생적인 기구에 노출된 사람, 교도소 수감자, 다문화 가정, 의료인 및 혈액투석자, 혈우병, C형간염 산모 출생아, 에이즈 감염자 등 고위험군에 한해 선별적으로 하면된다”고 사전 스크리닝 검사의 필요성을 강조했다.

또한, “스크리닝은 2만원이면 가능하다”며 “간암 치료에는 수천만원이 소요되고, 심평원 자료에 따르면 만성 C형간염에 비해 간암이 7배, 간이식은 68배의 직접의료비가 더 들어간 것으로 나타났다”고 설명했다.

즉, 만성 C형간염이 간경변, 간암 등 중증질환으로 발전하기 전에 치료하는 것이 장기적으로 비용을 절감하는 방법이라는 것이다.

김형준 보험이사는 “일본에서는 40-70대에서 평생 딱 한번 검사를 하고 있다”며 “연령군을 10년씩 묶어 의료비 지출효과 분석했더니, 고위험군과 일반군에서 선별검사 후 치료했을 경우 비용-효과가 동일했다”고 설명했다.

이어, “2015년 일본에서 연구한 자료에 따르면 40~60대 딱 한 번씩만 스크리닝으로 검사해서치료했을 때 얼마나 효과가 있는지 봤더니 효과가 있는 것으로 나왔다”고 전했다.

김형준 보험이사는 “국가검진 선별검사항목으로 도입되기 위해선, 전략적인 접근이 필요하다”며 “확고한 근거 있다. 놔두면 간경화, 간암으로 진행되고 정확하고 안전한 검사법이 존재하고 있다. 탁월한 DAA가 도입됐고, 비용효과가 있다”고 정부의 전향적인 입장변화를 촉구했다.

또한 그는 “한양정형외과와 다나의원 등 국민들의 C형간염에 대한 인식이 제고 있는 상황”이라며 “국가 암검진 검사 중 간암검사가 올해부터 6개월 마다 하도록 법이 개정됐다. A형·B형·간경화 대상으로 진행되고 있다, 그러나 C형간염은 안되고 있다. 형평성의 문제가 있다”고 지적했다.

김형준 보험이사는 “40대부터 C형간염의 유병률이 올라가기 때문에 생애전환기 이후 한 번이라도 스크리닝 항체검사를 했으면 한다”고 강조했다.

변관수 이사장은 학회 공식의견을 통해 “생애전환기 검진시기인 40세와 66세에 anti-HCV 검사를 통한 C형 간염을 좀 더 빠르게 박멸하기 위해서는 생애전환기 검진시에만 anti-HCV 검사를 시행하는 것으로는 부족하다”고 지적했다.

특히 변 이사장은 “생애전환기 검사의 혜택에서 제외되는 41세 이상, 66세 미만의 연령층에서는 2년에 한번 시행하는 국민건강검진시에 anti-HCV 검사를 일생에 한번 검사하도록 포함시켜 전국민에게 균형적으로 혜택을 주는 한편 C형 간염의 박멸을 앞당길 수 있을 것”이라고 전망했다.

변 이사장은 또한 “기존의 치료제와는 달리 새로 개발되는 경구 항바이러스제가 고령의 환자에서도 비교적 안전하게 투여할 수 있고 치료성적도 매우 좋으므로 고령의 환자에서 C형 간염 유병율이 높은 우리나라의 현실을 반영하여 66세 이상의 연령층에서도 C형 간염 검사를 제공하는 것을 적극 고려해야 한다”고 주장했다.

한편, 복지부 질병정책과 이재용 과장은 한 공청회에서 “C형간염 감시체계 관리를 강화하기 위해 A형간염이나 B형간염처럼 감시체계 자체를 전수감시체제로 전환할 계획”이라며 “C형간염을 건강검진 대상에 포함시켜 조기검진을 할 수 있도록 검토하겠다”고 밝힌 바 있어 향후 C형간염 항체검사의 국가검진 대상 항목 포함 여부가 주목된다.